Duarte Ferreira Pestana nasceu no lugar de Tões, Conselho de Armamar, em 21 de Fevereiro de 1911.

Cresceu no seio duma Família de amantes da música: do seu Avô Manuel Ferreira (mentor e fundador da Banda de Musica de Gouviães, em 1877), seu Tio Américo Ferreira e faça seu Pai, Dimas Ferreira da Silva, o qual também foi Mestre da filarmónica durante o tempo.                      

Aprendeu como suas primeiras notas musicais com o seu Avô Manuel Ferreira na Filarmónica de Gouviães, que cedo iniciou o neto não uso do flautim, que não veio no seu instrumento de eleição.

Após a morte do seu pai, aos 14 anos foi para o Porto, para casa do seu Tio Américo, um fim de poder continuar seus estudos académicos e musicais, ingressando no Conservatório de Música do Porto em 1926, nas classes de solfejo, clarinete e composição.

Foi, sucessivamente, musico na banda dos Bombeiros Municipais, da Banda da GNR e, por fim da banda de regimento de Infantaria 18, todas elas sitas no Porto.

Com o tempo, seu valor artístico chegou a Lisboa, em especial à Banda de Música da GNR, entrando como 2º sargento, clarinete solista, em meados de 1935.

Uma vez situado na Banda da GNR, o Duarte começou uma idealização, uma coisa muito desenvolvida, de seus ambientes músicos para junto de si, o Ângelo, o Diniz eo Adácio, os quais, por essa ordem, concorrente e contratos admitidos na Banda da GNR 

Além de membro da banda da GNR, o Duarte Pestana também fez parte da Orquestra Sinfónica da Emissora Nacional, e das orquestras dos Teatros de S. Carlos e de D. Maria, do Rádio Clube Português e da Orquestra do Coliseu, nas suas temporadas de ópera. Foi no Coliseu que ele tocou o solo de clarinete da área denominada 'ed luscevano les stelle' - mais conhecida pelo 'Adeus á Vida' - com tal requinte que, ao contrário da tradição, causou uma interrupção do espetáculo ao romper uma calorosa salva de Palmas, caso que não se repeu em Lisboa.

A parte mais relevante da sua vida artística reside no conjunto de composições que nos deixou (cerca de 175 registados na SPA, para outras coisas como "rascunhos 'não chegou a terminar), em especial como caráter mais sinfónico. Por motivo de saúde, teve que passar a tocar clarinete baixo, o que é a sua outra ocupação: harmonia e composição, bases da composição musical.

A primeira das suas composições, 'Uvas do Douro', composta em 1935, foi originalmente tocada pelos 4 irmãos e um primo, e destinada a acompanhar uma 'teatrada' realizada em Gouviães, que mais tarde reorquestrou para Banda da GNR e eu arranjo simplificado para filarmónica de Gouviães.Depois de ser promovido sucessivamente a 1º sargento, Sargento-Ajudante (então único da banda da GNR) e, depois, um Tenente do Exército (assim impunha a lei então vigente) como Chefe da Banda de Musica de Caçadores 5, em Lisboa, decidu Passar a reserva e à equipe privada.

Foi no quadro que decidiu enveredar pela carreira de compositor e Maestro de orquestras, por exemplo, Coliseu e da FNAT. Nesta última ocupou-se do coro e da orquestra, para os quais fez cerca de 200 arranjos. Também não participa de Júri dos concursos das Bandas Filarmónicas do País durante vários anos.

Faleceu em 4 de Dezembro de 1974, no Hospital Militar da Estrela, em Lisboa.

Em 21 Fevereiro de 2011 , realizou-se um Concerto de Homenagem do 100º Aniversário do Nascimento de Duarte Ferreira Pestana , não Auditório do Conservatório de Música do Porto, precedido de uma palestra pré-concerto e comentários de Hernâni Petiz (autor da Dissertação de Mestrado em Estudos Teóricos - Música , à Universidade de Aveiro, "Análise das Fantasias para Orquestra de Sopros de Duarte Ferreira Pestana "). Neste concerto, realizado no dia em que este compositor português para banda e distinto músico militar Exército e da GNR completaria 100 anos , aOrquestra de Sopros do Conservatório de Música do Porto , sob a direção de Fernando Marinho , interprete obras unicamente da autoria de Duarte Ferreira Pestana .